Прислушайтесь к этому слову. Правда, есть в нем нежное, женское. По преданию, Катунки от татарского «катунь». Это значит — «жена», «женщина».
Во времена татарского нашествия здесь станом стоял один из батыевых военачальников вместе с гаремом, с катунами — женами. Такое толкование широко распространено в краеведческой литературе. Оно поэтично и звучит как легенда.
В книге Л. Трубе «Как возникли географические названия Горьковской области» дается другое объяснение. «Катунки -название, указывающее на место возникновения поселка. Катунки — салазки для катания с гор или сами ледяные горы.»